Koh-i-noor: чешский бриллиант карандашной промышленности

Деревянный, с начинкой из графита разной твёрдости – карандаш, каким мы знаем его сейчас, прошёл долгим путём развития. Окончательный свой вид он принял в конце XVIII века – именно тогда революцию в карандашной индустрии совершил «Кох-и-нор»

В 1790 году венский предприниматель Йозеф Хардмут (Josef Hardtmuth) смешал пыль графита с глиной и водой и обжёг эту смесь в печи – так получился карандашный графит. Хардмут также заметил, что, в зависимости от количества добавляемой глины, можно получить материал различной твёрдости. В этом же году он основал в Вене предприятие по выпуску карандашей нового типа – «Koh-i-Noor Hardtmuth». Само изобретение – первый в мире карандаш из глины и графита – было запатентовано в 1802 году.

Страсти по графиту

Графит, как пишущее средство, известен ещё с XVI века. Тогда по английской местности Камберленд прошла сильнейшая буря, которая с корнями выворачивала деревья. В земле под корнями нашли тёмную массу, похожую на уголь, однако поджечь её не удалось. Масса оставляла хороший след на предметах, и местные пастухи стали пользоваться графитом, чтобы метить своих овец.
В дальнейшем из графита начали производить тонкие палочки, годившиеся для рисования. Художники для большего удобства зажимали графитовые палочки между кусочками дерева, оборачивали в бумагу или обвязывали бечёвкой.
Само название «графит» – от греческого глагола «пишу» – дал материалу учёный Карл Вильгельм Шлее, который также доказал, что графит сделан из углерода,

Дефицит графита и начало фирмы Koh-i-noor

В конце XVIII века цены на графит в Европе резко возросли – английский парламент ввёл запрет на вывоз материала из Камберленда, так как его начали использовать для стратегических целей (в производстве тигля для пушечных ядер). В то время камберлендский графит считался самым пригодным для писания.
Европа осталась без английского графита, и это побудило здешних мастеров искать свою рецептуру письменных принадлежностей. Йозеф Хардмут стал одним из многих изобретателей, которые пытались создать замену дефицитному материалу. И он стал первым, кому это удалось.
Карандаши фирмы Хардмута стали мгновенно пользоваться огромной популярностью. Уже через несколько лет после первого патента он построил новый завод в Вене, где кроме карандашей стал изготавливать и другие товары.

Хардмуты переезжают в Чехию

В 1848 году карандашный бизнес перешёл к сыновьям Йозефа – Карлу и Людвигу. В Вене тем временем повысилась средняя заработная плата, и содержание фирмы стало слишком дорогим, поэтому братья перенесли компанию в город Ческе Будейовице и продолжили активно развивать производство на территории Чехии.
Карл Хардмут – главный директор компании – во время своего правления считался очень современным предпринимателем. Например, он организовал для рабочих медпункт, а также выступал за сокращение максимального установленного законом рабочего дня. За свои заслуги в промышленной области Карл Хардмут получил от императора Франца Иосифа дворянский титул.
В Чехии компания «Кох-и-нор» поднялась на пик своего успеха. Товары фирмы были удостоены наград на многих мировых выставках от Парижа до Нью-Йорка. «Кох-и-нор» стал специализироваться только на изготовление карандашей – чуть позже к ним прибавилась стирательная резинка (ластик).

«Жёлтый бриллиант» Франца Хардмута

Племянник Карла Хардмута, Франц, унаследовавший фабрику, провёл дальнейшие усовершенствования. Именно он завёл знаменитую шкалу твёрдости карандашей, которая используется до сих пор: H – твёрдый, HB – средний, B – мягкий.
Самой крупной сенсацией этого периода развития фирмы, тем не менее, стало изобретение жёлтого карандаша. Надо сказать, что в то время все пишущие принадлежности были чёрными или коричневыми, потому что графит сильно чернил, и светлый цвет сразу смешивался с чёрным. Франц обнаружил, что переднюю часть карандаша можно залакировать – при этом графит не стирается так сильно.
Новый карандаш Хардмут назвал по имени индийского жёлтого алмаза – «Кох-и-нор» (с персидского – «Гора света»). Впоследствии в честь этого знаменитого 105-каратного драгоценного камня была названа и сама фирма Хардмута. Так появилась марка «Koh-i-noor», какой мы знаем её сейчас.

Из истории в современность

Следующий наследник кохиноровской империи, Фридрих фон Хардмут, усовершенствовал рецептуру смеси своего деда. В 1889 году на Всемирной выставке в Париже компания представила карандаши нового типа, со стержнями семнадцати различных степеней твёрдости. Стержни были заключены в деревянный корпус из кедра, что тоже было новинкой.
А в 1910 году предприятие считалось уже передовым изготовителем карандашей. «Кох-и-нор» насчитывал восемь заводов и пару десятков филиалов в различных странах.
Что касается дальнейших усовершенствований, то они произошли уже в послевоенное время. В 1946 году, например, на заводе «Кох-и-нор» был изготовлен первый механический карандаш, моментально ставший хитом.
Сегодня предприятие из города Ческе Будейовице имеет представительство по всему миру за исключением США. В Праге товары Koh-i-noor, например, можно купить в фирменном магазине.